Hazte a un lado, Tadigrado, los cerdos mohosos son los nuevos animales microscópicos de la ciudad.
Mira, esto es un "cerdo mohoso". Descubierto por el paleontólogo y entomólogo George Bonnar de la Universidad Estatal de Oregón.
El cerdo mohoso recibe su apodo debido al vago parecido entre su dieta rica en hongos y la de los cerdos, según un comunicado publicado ayer (10 8). La criatura medía sólo 100 micrones (0,003 pulgadas) de largo, tenía cuatro pares de dedos, una cabeza flexible y un exoesqueleto. Al mudar, crecen. Sialomorpha dominicana toma su nombre de la palabra griega que significa "cerdo gordo". El cerdo modelo no se puede colocar entre ningún invertebrado existente. "Comparten características con animales de movimiento lento a veces llamados tardígrados o cerdos musgosos, y los ácaros claramente no pertenecen a ninguno de los grupos", dijo Ponar en un comunicado. Según "Science Friday",
Pownall es probablemente el paleontólogo más famoso. Inspiró un punto importante de la trama de la icónica novela "Jurassic Park" del autor Michael Clayton. Bonnard y la científica de microscopía electrónica Roberta Hess (esposa de Bonnard) descubrieron que el ámbar, la resina fosilizada de coníferas antiguas, preserva perfectamente los seres vivos. En esta sustancia amarillenta, la maquinaria celular de un organismo puede permanecer prácticamente intacta durante miles de años.
Relacionado: Huellas antiguas vinculadas a pequeños vampiros: 8 fósiles raros e inusuales.
Inspirado por este descubrimiento, Chritton soñó con un mundo donde los dinosaurios pudieran ser invocados a partir de ADN encerrado en ámbar.
De vuelta a la realidad, Bonnard no deja de cavar y descubrir nuevas criaturas escondidas en la resina antigua. Recientemente, él y su colega Diane Nelson, de la Universidad Estatal del Este de Tennessee, descubrieron cientos de cerdos fósiles con incrustaciones de ámbar procedentes de la República Dominicana. Según los autores, los ejemplares, que datan de mediados del período Terciario, hace unos 30 millones de años, habrían compartido su hábitat con pseudozoos, nematodos, protozoos y hongos. "La gran cantidad de fósiles proporciona evidencia adicional de su comportamiento biológico, incluido el comportamiento reproductivo, las etapas de desarrollo y la dieta", dijo Bonnar. Los investigadores descubrieron que las criaturas se alimentan principalmente de hongos, pero también comen algunos pequeños invertebrados. Según Ponar, aunque a primera vista los cerdos mohosos puedan parecer animales de movimiento lento, representan una nueva familia, un nuevo género y una nueva especie de microinvertebrados previamente desconocidos. Él y Nelson describen sus hallazgos en la edición del 28 de septiembre del Journal of Invertebrate Biology. "Basándonos en lo que sabemos sobre los microinvertebrados vivos y extintos, el sur de Dominica parece representar un nuevo filo", dijo Ponar, pero no sabemos cuándo se originó el linaje siamés Morpha, cuánto duró y si existe hoy allí. Todavía hay descendientes que viven aquí.
Ocho razones por las que nos encantan las fotos de tardígrados: Las antiguas hormigas y termitas encerradas en ámbar son pequeñas pero magníficas: fotografías muy pequeñas pero impresionantes publicadas originalmente en Live Science.