Los feos hechos del daño de las drogas
El último truco de marketing de los fabricantes de medicamentos es evidente en sus interminables campañas. Al examinar un truco y una enfermedad a la vez, descubrimos patrones en los que los fabricantes de medicamentos buscan expandir el mercado de medicamentos cambiando nuestra comprensión de la enfermedad.
Hoy en día, mientras vivimos vidas más largas, más saludables e incluso con más energía que nuestros antepasados, la publicidad ubicua y las insidiosas campañas de "sensibilización sobre las enfermedades" están "convirtiendo a las personas nerviosas y sanas en pacientes tristes". Como resultado, los problemas físicos menores a menudo se exageran y se convierten en enfermedades graves: la timidez se trata como un "trastorno de ansiedad social"; la tensión premenstrual se describe como una enfermedad mental llamada "TDPM", los problemas sexuales normales se consideran una "disfunción sexual"; . Los problemas sexuales normales se consideran "disfunciones sexuales"; los cambios fisiológicos naturales se convierten en "deficiencia hormonal menopáusica"; …De esta manera, lo que podría haber sido simplemente un riesgo de enfermedad, las compañías farmacéuticas lo convirtieron en una enfermedad. Por lo tanto, una mujer sana de mediana edad puede "sufrir" una enfermedad ósea inexplicable llamada "osteoporosis" simplemente debido a su edad, y un hombre de mediana edad igualmente sano puede "sufrir" una enfermedad ósea inexplicable llamada "osteoporosis" Hipercolesterolemia " es una enfermedad que dura toda la vida.
Para aquellos que realmente están al borde o en alto riesgo de desarrollar una enfermedad, es bueno ser tratado como paciente y recibir la medicación adecuada. Sin embargo, para aquellos que gozan de buena salud y están lejos de estar en riesgo de contraer la enfermedad, recibir una etiqueta con una enfermedad y medicamentos recetados no sólo puede causar grandes inconvenientes y enormes gastos, sino que a veces incluso tiene consecuencias fatales. Pero para los fabricantes de medicamentos, aquí es donde las oportunidades son infinitas. Al convertir a cientos de millones de personas sanas en pacientes potenciales, podrían crear un nuevo mercado global, y este mercado que "crearon" es ahora un objetivo importante para los presupuestos de marketing de miles de millones de dólares de la industria farmacéutica.
Estados Unidos es el hogar de algunas de las principales compañías farmacéuticas del mundo, es el centro de todas las actividades de marketing farmacéutico y es el escenario principal para los tipos de prácticas de marketing que se analizan en este libro. Estados Unidos tiene menos del 5% de la población mundial, pero produce y envasa casi el 50% del mercado mundial de medicamentos recetados. El gasto de los estadounidenses en medicamentos continúa creciendo, creciendo casi un 100 por ciento en sólo seis años, mucho más rápido que cualquier otro país. Esto no se debe sólo a los aumentos irrazonables de los precios de los medicamentos, sino también a que los médicos prescriben cada vez más medicamentos a los pacientes. En Estados Unidos, las ventas de medicamentos cardíacos y antidepresivos recetados, los dos medicamentos más importantes del mercado, han aumentado y los estadounidenses han duplicado su gasto en dichos medicamentos en menos de cinco años. La tendencia ha alcanzado su punto máximo en muchos otros países: el gasto en antidepresivos entre los jóvenes australianos se multiplicó por 10 entre 1990 y 2000, y los canadienses gastaron sorprendentemente más en nuevos medicamentos para reducir el colesterol (300%). Por supuesto, hay muchos medicamentos recetados que tratan enfermedades, prolongan la vida y mejoran la calidad de vida, pero cada vez está más claro que demasiadas personas toman estos medicamentos no porque sean necesarios, sino porque han estado expuestos a publicidad engañosa. efectos adversos. Así como las propias compañías farmacéuticas se han expandido globalmente, las estrategias de marketing que se basan en publicidad engañosa para atraer a personas sanas hacia los consumidores de medicamentos son ahora completamente globales.
En el proceso de comercialización de medicamentos, las empresas farmacéuticas no necesitan sentarse y formular directamente las reglas para el diagnóstico de enfermedades, sino que respaldan a los expertos que formulan estas reglas y tienen un control cada vez mayor sobre ellas. La industria farmacéutica patrocina cada año una serie de importantes congresos médicos con el objetivo de discutir o actualizar las definiciones de enfermedades. Como aprenderemos más adelante, a veces la capacidad de los fabricantes de medicamentos para obtener enormes ganancias depende de cómo se establecen los estándares para la regulación médica.
Los expertos que formulan reglas y estándares son pagados por los fabricantes de medicamentos. Ellos "toman dinero y hacen el trabajo sucio". Por lo tanto, ¿debería definirse su problema de función sexual como un trastorno de la función sexual, ya sea su estómago leve? El malestar debería considerarse una enfermedad grave, o si el riesgo cotidiano de enfermarse debería retratarse como mortal... Todo esto depende de cuánto les pagan a estos expertos de alto nivel los fabricantes de medicamentos que quieren venderle el medicamento. Por supuesto, a veces los honorarios que los fabricantes de medicamentos pagan a los expertos no son necesariamente "recompensas", pero para los de afuera, la relación entre los médicos y los fabricantes de medicamentos parece ser demasiado estrecha.
De hecho, es difícil trazar una línea clara a la hora de determinar si muchos síntomas médicos reflejan salud o enfermedad. Los límites entre "normal" y "anormal" son a menudo muy elásticos e incluso pueden variar significativamente de un país a otro y de un momento a otro. Obviamente, al definir una enfermedad, cuanto más amplios sean los límites de una enfermedad, mayor será el paciente potencial. El mercado de los fabricantes de medicamentos también está creciendo. Ahora, todo lo que los expertos responsables de trazar los límites deben hacer cada vez que asisten a una reunión es tomar el bolígrafo que les entrega el fabricante de medicamentos y trazar los límites de acuerdo con ellos. Según estos expertos, los límites son cada vez más amplios: el 90 por ciento de las personas mayores en Estados Unidos tienen presión arterial alta; casi la mitad de las mujeres padecen la llamada disfunción sexual; 40 millones de estadounidenses necesitan medicamentos para reducir el colesterol. Los medios de comunicación también están obsesionados con los titulares. En la búsqueda de titulares, se promocionan nuevas enfermedades como enfermedades comunes, graves y tratables, aunque de vez en cuando hay voces que discuten de manera diferente sobre un medicamento o. enfermedad, o pacientes que la afirman Muchas personas han planteado preguntas, pero estas voces a menudo se ahogan en la propaganda fanática de los fabricantes de medicamentos y no logran atraer la atención del público.
Bajo la manipulación de los fabricantes de medicamentos, el. Los límites de la definición de enfermedad se amplían lo más posible, pero, irónicamente, las causas de estas enfermedades infundadas se describen de la manera más estricta posible en la industria del marketing farmacéutico, los problemas de salud comunes causados por múltiples factores, como las enfermedades cardíacas. a menudo se atribuye simplemente a los niveles de colesterol en el cuerpo o la presión arterial para prevenir fracturas de cadera en la vejez, las mujeres sanas simplemente necesitan aumentar su densidad mineral ósea en la mediana edad; la depresión se atribuye simplemente a un desequilibrio químico en los niveles de serotonina; el cerebro... De hecho, estas son interpretaciones muy obsoletas y estrechas.
Como ocurre con la mayoría de las cosas que suceden en la atención médica hoy en día, nuestro concepto de enfermedad está bajo la poderosa influencia de los gigantes farmacéuticos globales. El enfoque etiológico se reduce, ¿qué es la salud? Los individuos o los grupos a menudo pagan un alto precio por esto, si nuestro objetivo principal es mejorar la salud de la humanidad, entonces en lugar de gastar miles de millones de dólares en medicamentos costosos para reducir el colesterol en personas sanas. , el dinero podría usarse de manera más efectiva para promover actividades como reducir el tabaquismo, aumentar el ejercicio y mejorar la dieta. Los especialistas en marketing utilizan muchas estrategias de marketing diferentes para vender enfermedades, pero todas ellas tienen sus efectos. Una cosa en común es el tráfico de miedo: utilizar el miedo de las mujeres a los ataques cardíacos para vender la idea de que la menopausia es un síntoma de una deficiencia hormonal se vende por temor a una muerte prematura. Sin embargo, irónicamente, los medicamentos se promocionan como curativos. Las enfermedades a veces las causan: la terapia de reemplazo hormonal a largo plazo aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas en las mujeres, al igual que los antidepresivos. Mayor riesgo de suicidio en niños pequeños. Al menos un medicamento alguna vez famoso para reducir el colesterol ha sido retirado del mercado porque, en la mayoría de los casos. Caso horrible, se vinculó con un riesgo de muerte, un tratamiento para un problema gastrointestinal común que en realidad causa que algunos pacientes mueran por estreñimiento severo.
Mientras tanto, si esta conversación puede continuar depende de si investigadores independientes. y los defensores de la salud de todo el mundo pueden unirse para abogar por una mejor manera de ver la salud humana, más racional y más profunda, en lugar de las feas prácticas alarmistas de la industria farmacéutica para vender medicamentos.