Virus que causa cáncer y está asociado con enfermedades autoinmunes - EBV (lazy bag)
Desde el principio...
En la década de 1960, Burkitt era un cirujano que ejercía en Uganda, África. Una vez descubrió accidentalmente que la cara del niño estaba hinchada. Resultó ser un tumor en la cara. Dos semanas después, volvió a mirar por la ventana e incluso vio a un niño con un tumor en la barbilla. Dr. Burkitt, Burch, pensó para sí mismo, ¿por qué es tan extraño que los niños aquí en África tengan a menudo tumores en la cara? El Dr. Birch no cree que sea un accidente. Después de algunas investigaciones, resultó que esta enfermedad era un tipo de linfoma, por lo que se llamó "linfoma de Burkitt".
Mientras el Dr. Burkitt hablaba, había un patólogo llamado Epstein sentado debajo. Después de escuchar el discurso, Epstein consideró que el linfoma era muy interesante y que valía la pena estudiarlo. Él y su asistente Barr trabajaron juntos para finalmente confirmar que este linfoma fue causado por un virus de ADN de doble cadena. Por eso, este virus lleva el nombre de su descubridor, se llama "virus de Epstein-Barr", abreviado como EBV, o virus de Epstein-Barr.
Esto tiene importancia médica porque es la primera vez que se demuestra que "los virus pueden causar cáncer".
¿Cuáles son los síntomas de la infección por EBV?
Muchas personas se infectan con el virus de Epstein-Barr en la infancia. Si la infección ocurre en la infancia, es posible que no haya síntomas obvios o que los padres simplemente piensen que el niño tiene un resfriado leve. A la edad de cinco años, aproximadamente la mitad de todos los niños han sido infectados con el virus de Epstein-Barr. Si está infectado con EBV en la adolescencia o la edad adulta, los síntomas serán obvios, como fatiga, fiebre, dolor de garganta, linfadenopatía cervical, hepatoesplenomegalia, erupción cutánea y otros problemas. Esto se llama mononucleosis infecciosa y la mejora tardará entre dos y cuatro semanas. Algunos pacientes pueden incluso sentirse muy cansados durante varios meses. El 90% de los adultos han sido infectados con EBV.
Sin embargo, este virus no desaparece sin dejar rastro una vez recuperada la infección, sino que acecha en el cuerpo humano. Cuando la inmunidad se debilita, el EBV regresará repentinamente y provocará nuevamente algunos síntomas incómodos. Por lo tanto, el número de portadores del virus EB en el cuerpo es muy grande.
¿Cómo nos infectamos con el virus de Epstein-Barr?
El virus de Epstein-Barr suele transmitirse a través de fluidos corporales, siendo la saliva el medio de transmisión más común. Por ejemplo, besar a su hijo y compartir la misma comida o agua con él puede transmitirle el virus a través de la saliva. Por lo tanto, si bebes el mismo vaso de agua y usas el mismo cepillo de dientes que una persona infectada, te infectarás con EBV. También es posible pasar juguetes con saliva entre niños. Por supuesto, el EBV también se puede transmitir a través de la sangre y las secreciones genitales. ¿Qué problemas causa el virus de Epstein-Barr?
Actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir este virus. Si está infectado con EBV, no existe un tratamiento antiviral especial, simplemente descanse más y beba más agua.
Sin embargo, existen muchas enfermedades asociadas a este virus, incluso el cáncer. Debido a que los genes de las células pueden mutar después de ser infectadas con EBV, los tumores relacionados con EBV pueden variar desde tumores no malignos, tumores poco malignos hasta tumores malignos. Probablemente no te sorprendas demasiado. Después de todo, el virus se descubrió originalmente en muestras de linfoma. El virus de Epstein-Barr fue el primer virus que se confirmó que estaba asociado con el cáncer. En la actualidad, los cánceres más estrechamente relacionados con el VEB entre los linfomas no Hodgkin son el linfoma de Birch, el linfoma de Hodgkin y el carcinoma nasofaríngeo.
Sin embargo, la tasa de infección por EBV es realmente muy alta. ¿Por qué el virus EB no causa cáncer en la mayoría de las personas, pero causa problemas en algunas personas? En otras palabras, ¿qué características del VEB tienen más probabilidades de inducir mutaciones genéticas celulares? No está claro todavía. El virus de Epstein-Barr puede alterar el fenotipo de los genes y durante mucho tiempo ha estado implicado en enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide y la diabetes tipo 1.
Parece que EBV es realmente malvado. Sin embargo, no te preocupes demasiado. Después de todo, muchas personas se infectan inexplicablemente con el VEB en la infancia y no hay forma de prevenirlo antes de que la vacuna esté disponible.
En la actualidad, no podemos predecir si una persona tiene linfoma, cáncer de nasofaringe o enfermedades autoinmunes analizando si está infectada con el virus de Epstein-Barr. Aún queda todo por evaluar en función de los síntomas clínicos.
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