Para los rumiantes, además de los aminoácidos (AA), los péptidos y las proteínas microbianas (MCP), el amoníaco y la urea también desempeñan un papel muy importante en todos los procesos de nutrición, digestión y metabolismo del nitrógeno. El amoníaco es el principal producto final de la degradación de proteínas en el rumen, y los microorganismos del rumen pueden utilizar el amoníaco para sintetizar MCP. Por lo tanto, el nitrógeno no proteico (NPN) se puede utilizar como fuente suplementaria de nitrógeno para rumiantes. Los rumiantes pueden utilizar sales de amonio o urea como única fuente de nitrógeno en la dieta para satisfacer sus necesidades de mantenimiento de nitrógeno, lo que indica que los microorganismos del rumen tienen la capacidad de sintetizar todos los aminoácidos esenciales utilizando NPN. Además, los microorganismos del rumen pueden hidrolizar la urea para producir amoníaco disponible, por lo que parte de la urea producida durante el metabolismo circula desde la sangre al rumen. Puede aliviar la deficiencia de nitrógeno del rumen y permitir que los rumiantes transfieran o movilicen grandes cantidades de urea en el cuerpo todos los días. Por lo tanto, regular la utilización de amoníaco y recuperar urea se ha convertido en una forma importante de mejorar la eficiencia del uso del nitrógeno en la dieta. La producción, la absorción y el ciclo de la urea del amoníaco en rumiantes se han convertido en puntos calientes en el campo de la investigación sobre nutrición de rumiantes en los últimos años.
La producción y absorción de amoniaco en el tracto gastrointestinal de los rumiantes están estrechamente relacionadas con el ciclo de la urea. El amoníaco absorbido por el epitelio del rumen y la mucosa intestinal se hunde en la vena porta y luego pasa al hígado. Al mismo tiempo, el amoníaco producido por los tejidos del cuerpo también ingresa al hígado. El hígado desempeña un papel clave en el metabolismo del nitrógeno en los rumiantes. El amoníaco se desintoxica en el hígado y se convierte en urea, que puede reciclarse nuevamente al tracto gastrointestinal para su uso. Por lo tanto, el proceso del ciclo de la urea incluye principalmente cuatro partes: absorción de amoníaco en los órganos de drenaje de la vena porta, organización de PDV (PDV), síntesis de urea, transporte de urea e hidrólisis de urea en el tracto gastrointestinal.