Condiciones que constituyen un antígeno
La mayoría de las sustancias inmunogénicas son coloides macromoleculares. En términos generales, cuanto mayor es el peso molecular, más fuerte es la inmunogenicidad. El peso molecular de la proteína natural es superior a 10 K D y es un buen antígeno. Los antígenos con un peso molecular inferior a 4 KD generalmente no son buenos antígenos. Los antígenos deben ser sustancias macromoleculares. Esto puede deberse a que ① los coloides macromoleculares no se destruyen ni se excretan fácilmente en el cuerpo y tienen un tiempo de retención prolongado, por lo que pueden estimular las respuestas inmunes de manera más efectiva; ② Cuanto mayor es el peso molecular, más compleja es la sustancia química; estructura de la sustancia, y cuanto más complejo sea el antígeno, habrá más determinantes.
(2) Cierta composición y estructura química
Las sustancias antigénicas también requieren cierta composición y estructura química. Las moléculas grandes no siempre son inmunogénicas. Por ejemplo, la proteína de gelatina tiene un peso molecular de hasta 6,5438 millones, pero su antigenicidad es muy débil. Dado que la gelatina contiene principalmente aminoácidos lineales, es inestable y las enzimas del cuerpo la descomponen fácilmente en sustancias de bajo peso molecular. Si se une un 2% de tirosina a la molécula de gelatina, se convertirá en un buen antígeno. Otro ejemplo es el complejo antígeno sintético-polialanina-polilisina. Aunque su peso molecular supera los 10 KD, no es un antígeno muy bueno. Si la tirosina está unida al extremo exterior de la polialanina, es inmunogénica, y si la tirosina unida está cubierta por polialanina, no es inmunogénica. Se puede ver que un antígeno no sólo requiere una molécula más grande, sino que también requiere ciertos grupos químicos en la estructura molecular del antígeno, y debe estar expuesto en la superficie de la molécula compuesta para mostrar su utilidad. Los aminoácidos aromáticos desempeñan un papel importante en la teoría antigénica de las proteínas y la estabilidad de la estructura del anillo mejora la inmunidad contra los patógenos. En resumen, si solo tienen una determinada composición química y estructura pero el peso molecular no es lo suficientemente grande, o si son polímeros pero no tienen estructura cíclica, generalmente no son inmunogénicos.
(3) Cuerpos extraños
Los cuerpos extraños antigénicos se refieren a sustancias cuya estructura y composición química son diferentes a las de los propios tejidos y a las que el sistema inmunológico nunca ha estado expuesto. Las sustancias extrañas antigénicas incluyen: ① Sustancias extrañas: cuanto más alejadas están las especies, más fuerte es la antigenicidad; (2) sustancias alogénicas: diferentes componentes y estructuras de los tejidos, como diferentes glóbulos rojos, conducen a diferentes antigenicidades entre los componentes. ③Autoantígenos: los cambios en la estructura del tejido, como traumatismos, cirugía, tratamiento farmacológico, etc., hacen que el tejido cambie y se convierta en autoantígenos. Las autosustancias ocultas también se convertirán en autoantígenos cuando se expongan.
(4) Integridad
La integridad de las moléculas debe mantenerse cuando el antígeno ingresa al cuerpo. Incluso las proteínas heterogéneas con fuerte antigenicidad perderán su inmunogenicidad después de la administración oral porque se descomponen en aminoácidos a través del tracto digestivo. A menos que aumente la permeabilidad de la pared intestinal, los cuerpos extraños antigénicos sólo pueden producir inmunogenicidad al atravesar la pared intestinal (como en los recién nacidos, quemaduras, traumatismos atómicos, etc.). En la práctica, la gente ha notado la integridad de las moléculas del antígeno. Por eso, en la vacunación, las vacunas se administran principalmente por inyección en lugar de por vía oral. Pero la vacuna viva contra la polio se administra por vía oral porque es un enterovirus y desempeña un papel inmunizante en la mucosa intestinal.