¿Por qué Estados Unidos no pudo derrotar al Pequeño Vietnam en la Guerra de Vietnam del Norte?

Impulsado por los "halcones", Johnson reacio comenzó a "intensificar" la guerra de Vietnam. Los guerrilleros de la ciudad se mostraron esquivos y el edificio de dormitorios de los oficiales militares estadounidenses en Saigón fue lanzado al cielo por un camión lleno de explosivos. El turbulento gobierno militar de Vietnam del Sur le dio a Johnson un gran dolor de cabeza. Después de que el desobediente dictador Nguyen Thanh fuera derrocado, el decepcionante gobierno de Saigón parecía haber cumplido inicialmente los "estándares mínimos" de Johnson. La Fuerza Aérea de los EE. UU. cruzó el paralelo 17 y comenzó la Operación Rolling Thunder, una campaña de bombardeos masivos contra Vietnam del Norte que resultó en la escalada más significativa de la guerra de los EE. UU. en Vietnam. Los cazabombarderos F-105 "Thunder" fueron derribados frecuentemente por la débil Fuerza Aérea de Vietnam del Norte. El puente Thanh Hoa y el puente Do Mui permanecieron en pie a pesar de los bombardeos, lo que hizo perder la cara a la fuerza aérea estadounidense, que domina el mundo.

En el momento decisivo, la "guerra especial" de Estados Unidos en Vietnam del Sur sufrió sucesivos reveses y estaba al límite, lo que hizo que Johnson, sentado en la Casa Blanca, se sintiera muy angustiado. Sintió que era necesaria una nueva estrategia para salvar este declive. En ese momento, un estratega poco conocido, Herman Conn, propuso una estrategia de "escalada incremental".

La llamada estrategia de "actualización gradual", en palabras de Herman, es un tipo de competición que "apuesta por la determinación" y "apuesta por el riesgo". Quien primero sienta que tiene "suficiente" o "no puede soportar el riesgo", renunciará. Mientras fuera "ejecutado cuidadosamente", no desencadenaría una guerra nuclear porque la Unión Soviética no "incurriría en una destrucción inevitable para sus aliados".

Obviamente, en los tiempos modernos, caminar precipitadamente al borde de la guerra es un juego peligroso. Sin embargo, Herman argumentó: "Mientras una potencia nuclear tome en serio cualquier conflicto en su estado primario - o pretenda tomarlo en serio - está condenada a enfrentar las consecuencias de entrar en esta escalera de 'escalada'. Sin embargo, la 'escalada' La estrategia de "escalada", si se implementa cuidadosamente, puede en realidad reducir el riesgo de una aniquilación nuclear intermitente y demencial.