Detección del cáncer con antígeno prostático específico
El antígeno prostático es una proteína producida por la próstata. Un aumento del antígeno prostático específico en la sangre puede ser un signo de cáncer, pero también puede ser causado por el envejecimiento, el agrandamiento o la inflamación de la próstata.
Se ha informado que los principales problemas con las pruebas del antígeno prostático específico son los resultados falsos positivos y el sobrediagnóstico. Una vez que se confirma que un diagnóstico es positivo, los pacientes suelen someterse a pruebas adicionales, como biopsias, que plantean otros riesgos como hemorragia, infección e incontinencia urinaria.
La mayoría de los hombres con cáncer de próstata tienen tumores de crecimiento lento y tienen más probabilidades de morir a causa de otras enfermedades antes de que aparezcan los síntomas del cáncer de próstata. El cáncer de próstata es el cáncer no cutáneo más comúnmente diagnosticado en los hombres. El pronóstico para la mayoría de los pacientes con cáncer de próstata es bueno, con una tasa de supervivencia a 10 años de 95.
El Grupo de Trabajo Canadiense de Medicina Preventiva dijo que la evidencia disponible no prueba de manera concluyente que las pruebas de antígeno prostático específico reduzcan la mortalidad, pero los datos muestran claramente que existe un mayor riesgo de daño para los pacientes. Por lo tanto, el equipo de investigación recomienda que el antígeno prostático específico no se utilice para la detección del cáncer de próstata.
La evidencia muestra que casi uno de cada cinco hombres de entre 55 y 69 años ha tenido al menos un informe falso positivo del antígeno prostático específico, y alrededor de 17 se han sometido a una biopsia innecesaria.
El grupo de trabajo recomienda que los hombres menores de 55 años y mayores de 70 años no utilicen el antígeno prostático específico para la detección del cáncer. La prueba de PSA no se recomienda para hombres de 55 a 69 años que tienen un alto riesgo de cáncer de próstata, o se debe realizar con precaución después de analizar detalladamente los pros y los contras con su médico.
Sin embargo, el Dr. Neil Flex del Centro Oncológico Princess Margaret en Toronto cuestionó esta recomendación. Él cree que al detectar el antígeno prostático específico, los médicos pueden detectar cánceres mortales lo antes posible y salvar la vida de los pacientes a tiempo. Esta propuesta resultaría en más muertes por cáncer de próstata.