Muchas personas padecen Helicobacter pylori. ¿Se puede curar esta enfermedad?
Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria con forma de espiral que crece en la capa mucosa que cubre el interior del estómago humano. La enfermedad suele ser curable en personas con casos menos graves. Para sobrevivir al duro ambiente ácido del estómago, H. pylori secreta una sustancia llamada ureasa, que convierte la urea química en amoníaco. La producción de amoníaco alrededor de H. pylori neutraliza la acidez del estómago, haciéndolo más hospitalario para el crecimiento bacteriano. Además, la forma en espiral de H. pylori le permite penetrar en la capa de moco, que es menos ácida que el espacio interno del estómago. H. pylori también puede adherirse a las células de la superficie interna del estómago.
Aunque las células inmunitarias que reconocen y atacan a las bacterias invasoras se reúnen cerca del sitio de la infección por H. pylori, no pueden llegar a la pared del estómago. Además, H. pylori ha desarrollado formas de interferir con las respuestas inmunes locales, haciendo que las células inmunes de una persona sean incapaces de eliminar la bacteria. Helicobacter pylori se ha asociado con los humanos durante miles de años y las infecciones por esta bacteria son comunes. Aunque la infección por H. pylori no causa enfermedad en la mayoría de las personas infectadas, es un importante factor de riesgo de úlcera péptica y es la principal causa de úlceras en el estómago y la parte superior del intestino delgado.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó al Helicobacter pylori como carcinógeno humano. Desde entonces, se cree cada vez más que la colonización del estómago por Helicobacter pylori es una causa de cáncer gástrico y linfoide asociado a la mucosa gástrica. tejido (MALT) Una causa importante de linfoma. Se cree que H. pylori se transmite a través de alimentos y agua contaminados y del contacto directo boca a boca. En la mayoría de las poblaciones, la bacteria se adquiere por primera vez durante la infancia, en niños que viven en áreas de pobreza, hacinamiento y condiciones sanitarias deficientes. a la infección.
La infección por Helicobacter pylori es la principal causa confirmada de cáncer gástrico. Otros factores de riesgo de cáncer gástrico incluyen la gastritis crónica, el alto contenido de sal, los alimentos ahumados o mal conservados. H. pylori se asocia de manera diferencial con los dos tipos principales de cáncer gástrico, y aunque las personas infectadas con H. pylori tienen un mayor riesgo de cáncer gástrico, su riesgo de cáncer cardíaco no aumenta e incluso puede reducirse.