¿Qué debo hacer si una persona mayor de mi familia padece cáncer de pulmón?
Respuesta: No, el cáncer no es contagioso. Cáncer de pulmón bronquial primario (cáncer de pulmón) Hay varios tipos de cáncer de pulmón, pero solo uno es común: el cáncer de pulmón bronquial causado por fumar es casi con certeza la causa del cáncer. La inhalación de humo daña las células de la mucosa bronquial y muchos científicos creen que las propias células dañadas representan un cáncer en etapa temprana. Algunas de estas células formarán gradualmente tumores similares a verrugas, que se propagan por los bronquios hasta los pulmones. Las células cancerosas a menudo ingresan al torrente sanguíneo y son transportadas al cerebro, el hígado, los huesos y la piel, donde forman tumores metastásicos o cánceres secundarios. ¿Cuáles son los síntomas? El primer síntoma del cáncer de pulmón bronquial suele ser la tos, que suele empeorar en los fumadores. Esta enfermedad está estrechamente relacionada con la bronquitis crónica. Al menos la mitad de los pacientes con cáncer de pulmón han padecido bronquitis crónica durante muchos años. Además de tos, los pacientes también pueden tener esputo con sangre. También puede tener una leve dificultad para respirar. A menudo tiene dolor en el pecho. Este dolor puede ser agudo al respirar profundamente o puede ser sordo y persistente. A veces tendrá síntomas de sibilancias. A veces, los primeros síntomas del cáncer de pulmón aparecen en los órganos afectados por la propagación del cáncer de pulmón. Aproximadamente 1 de cada 8 casos de cáncer de pulmón bronquial se diseminará, y es precisamente por los casos de cáncer secundario que los médicos alertan sobre la existencia de un cáncer de pulmón primario. Los síntomas del cáncer de pulmón secundario dependen de dónde se hayan diseminado las células cancerosas. Si están en su cerebro, puede sufrir dolores de cabeza, confusión, epilepsia o derrame cerebral. Las células cancerosas se propagan a los huesos y causan síntomas como dolor, hinchazón o fracturas. Si las células cancerosas ingresan a la piel, sus síntomas son hinchazón quística. Si las células cancerosas se propagan al hígado, los síntomas pueden ser indigestión e indigestión y, finalmente, ictericia. ¿Cuáles son los peligros? El cáncer de bronquios es el cáncer más común en el mundo occidental. Hay más hombres que mujeres, lo que puede explicar por qué el cáncer de pulmón tarda tanto en desarrollarse, mientras que hace veinte o cuarenta años había muchos más hombres fumadores que mujeres. La incidencia del cáncer de pulmón bronquial ha disminuido recientemente en los hombres pero ha aumentado en las mujeres. Esto puede deberse a que los hombres fuman menos que antes, mientras que muchas mujeres empezaron a fumar mucho después de la Segunda Guerra Mundial. Su probabilidad de contraer esta enfermedad depende de cuánto fuma. Si nunca fuma, probablemente no tendrá cáncer de pulmón bronquial. Un pequeño número de fumadores tienen 10 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de bronquios que los no fumadores, y los fumadores empedernidos tienen 25 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de bronquios que los no fumadores. Tan pronto como deje de fumar, su riesgo de enfermarse comenzará a disminuir. Diez años después de dejar de fumar, las posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón bronquial son tan pequeñas como las de una persona que no ha fumado durante toda su vida. Si la presencia de cáncer de pulmón se descubre cuando aparecen los primeros síntomas, o durante una radiografía de tórax de rutina, a veces se puede extirpar quirúrgicamente el área afectada del pulmón. La tasa de curación de los pacientes con cáncer de pulmón después de la resección, radioterapia y quimioterapia es inferior a 1/10. La mayoría de las personas con cáncer de pulmón no acuden al médico para recibir tratamiento hasta que el cáncer se ha extendido hasta el punto en que ya no se puede tratar, incluso después de la cirugía. Los fumadores no sólo aumentan su riesgo de cáncer, sino que también son susceptibles a otras enfermedades mortales relacionadas con el tabaquismo. Estas condiciones incluyen enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular y bronquitis crónica.
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