¿Cuál es el "arma secreta" de las plantas con flores que se encuentran en todo el planeta?
Según BBC)14, ¿por qué las plantas con flores alcanzaron a los helechos y se extendieron por todo el mundo hasta convertirse en las plantas terrestres más importantes? Esta pregunta alguna vez preocupó a Darwin. Ahora, los microbiólogos estadounidenses afirman que existe un "adelgazamiento genómico" o "arma secreta" en las plantas con flores de todo el planeta.
En 1898, Darwin planteó una cuestión que le desconcertó en su libro "El origen de las especies". Dijo que si las especies evolucionan gradualmente, entonces ¿por qué no han aparecido plantas con flores durante miles de millones de años, y por qué aparecieron repentinamente plantas con flores en grandes cantidades durante el Cretácico (hace unos 65.438+40 millones de años, después de la extinción de los dinosaurios)? Hoy en día, las plantas con flores representan el 90% de todas las especies de plantas existentes en el mundo.
Los científicos llevan muchos años debatiendo este tema. Ahora Kevin Simonin de la Universidad de California en San Francisco y Adam Roddy de la Universidad de Yale tienen la respuesta: las plantas con flores dominan el mundo vegetal porque sus genomas se han vuelto más delgados.
Los investigadores analizaron datos genómicos de cientos de plantas del Real Jardín Botánico de Londres, incluidas plantas con flores, coníferas y helechos, y compararon el tamaño de su genoma, la abundancia de estomas y otras características estructurales. Más tarde dijeron que los materiales proporcionaban "pruebas irrefutables" que los llevaron a esa conclusión.
Debido a que cada célula debe contener una copia del genoma de la planta, los genomas más pequeños permiten que las células se vuelvan más pequeñas, explicaron. Si las células se vuelven más pequeñas, se pueden empaquetar más células (como las dedicadas a la fotosíntesis y al transporte de agua y nutrientes) en un volumen de espacio determinado. Además, al reducir el tamaño de cada célula, se puede transportar agua y nutrientes de manera más eficiente, maximizando su tasa de crecimiento.
El adelgazamiento genómico se produce sólo en las angiospermas, lo que es "un requisito previo para el rápido crecimiento de las plantas terrestres", dijeron. Por supuesto, las últimas investigaciones también plantean muchas otras preguntas, como por ejemplo, ¿por qué las plantas con flores reducen sus genomas más que otros grupos de plantas? ¿Por qué todavía existen helechos y coníferas con genomas y células más grandes? Estas preguntas requieren más investigación y respuestas.