¿Qué tipo de enfermedad es la gripe porcina?

¿Qué es la gripe A H1N1?

La gripe A (H1N1) es una enfermedad respiratoria aguda de los cerdos, altamente contagiosa, causada por uno o más virus de la gripe porcina A. La morbilidad tiende a ser alta, pero la mortalidad es baja (1-4%). El virus se propaga a través de aerosoles, contacto directo e indirecto y cerdos que portan el virus pero son asintomáticos. Los brotes porcinos pueden ocurrir durante todo el año. La incidencia aumenta durante el otoño y el invierno en las zonas templadas. Muchos países vacunan rutinariamente a las piaras de cerdos contra la influenza porcina.

El virus de la gripe porcina más común es el subtipo H1N1, pero también circulan otros subtipos en los cerdos (como el H1N2, H3N1, H3N2). Además de los virus de la influenza porcina, los cerdos también pueden infectarse con los virus de la influenza aviar y los virus de la influenza estacional humana. Se cree que el virus porcino H3N2 se transmitió originalmente de los humanos a los cerdos. A veces, los cerdos pueden infectarse con más de un tipo de virus al mismo tiempo, lo que permite que los genes de estos virus se mezclen. Esto puede producir virus de la influenza que contienen genes de varias fuentes, conocidos como virus "recombinantes". Si bien los virus de la influenza porcina suelen ser específicos de cada especie e infectan solo a los cerdos, a veces cruzan líneas de especies y causan enfermedades en los humanos.

¿Qué impacto tiene en la salud humana?

Ocasionalmente se han reportado brotes y casos esporádicos de infección humana por influenza A (H1N1). Los síntomas clínicos generales son similares a los de la influenza estacional, pero se ha informado de una amplia gama de manifestaciones clínicas, que van desde infección asintomática hasta neumonía grave que provoca la muerte.

Dado que las manifestaciones clínicas típicas de la infección por influenza humana A (H1N1) son similares a las de la influenza estacional y otras infecciones agudas del tracto respiratorio superior, la mayoría de los casos se descubren accidentalmente mediante la vigilancia de la influenza estacional. Los casos leves o asintomáticos pueden pasar desapercibidos, por lo que se desconoce la verdadera magnitud de la enfermedad en humanos.

¿Dónde ocurrieron los casos humanos?

Desde la implementación del Reglamento Sanitario Internacional (2005) en 2007, Estados Unidos y España han notificado a la OMS los casos de gripe porcina.

¿Cómo se enferma la gente?

La influenza humana A (H1N1) generalmente proviene de cerdos infectados, pero algunos casos humanos no tienen antecedentes de contacto con cerdos o su entorno. En algunos casos, se ha producido transmisión de persona a persona, pero sólo entre contactos cercanos y personas en entornos cerrados.

¿Es seguro comer carne de cerdo y productos porcinos?

Seguro. No se ha demostrado que la gripe porcina se transmita a los humanos al comer carne de cerdo u otros productos porcinos manipulados y preparados adecuadamente. Las temperaturas de cocción de 160°F/70°C matan los virus de la gripe porcina y son consistentes con las pautas generales de cocción para la carne de cerdo y otras carnes.

¿Qué países se ven afectados por la epidemia porcina?

No es necesario notificar la gripe porcina a la autoridad internacional competente en sanidad animal (OIE, www.oie.int), por lo que se desconoce su distribución internacional en animales. Se cree que la enfermedad es endémica en los Estados Unidos. Se sabe que se han producido brotes en piaras de cerdos en América del Norte, América del Sur, Europa (incluidos el Reino Unido, Suecia e Italia), África (Kenia) y partes del este de Asia (incluidos China y Japón).

¿Existe riesgo de pandemia?

Es probable que la mayoría de las personas, especialmente aquellas que no tienen contacto frecuente con cerdos, no tengan inmunidad al virus de la influenza A (H1N1) que pueda prevenir la infección viral. Si un virus porcino establece una transmisión eficiente de persona a persona, puede causar una pandemia de influenza. Es difícil predecir el impacto de una pandemia causada por este virus: depende de la virulencia del virus, la inmunidad existente en la población, los efectos de protección cruzada de los anticuerpos adquiridos a partir de la infección por influenza estacional y los factores del huésped.

¿Existe una vacuna humana contra la gripe H1N1?

Ninguna vacuna contiene el virus de la influenza A (H1N1) que actualmente causa la enfermedad en humanos. Se desconoce si las vacunas actuales contra la influenza humana estacional brindan alguna protección. Los virus de la influenza cambian rápidamente. Se debe desarrollar una vacuna para abordar las cepas del virus que circulan actualmente y brindar la máxima protección a quienes la reciben. Por eso la OMS necesita tener acceso a tantos virus como sea posible para poder seleccionar el virus candidato más apropiado para la vacuna.

¿Qué fármacos se pueden utilizar para el tratamiento?

En algunos países, los medicamentos antivirales para la gripe estacional se pueden utilizar para prevenir y tratar eficazmente la enfermedad. Hay dos clases de este medicamento: 1) adamantano (amantadina y rimantadina); 2) inhibidores de la neuraminidasa del virus de la influenza (oseltamivir y zanamivir).

La mayoría de los casos de influenza A (H1N1) reportados anteriormente se recuperaron completamente y no requirieron visita al médico ni medicación antiviral.

Estos virus de la influenza desarrollan resistencia a los medicamentos antivirales, lo que limita la eficacia de la prevención y el tratamiento farmacológico. Los virus obtenidos de casos humanos recientes de influenza A (H1N1) en los Estados Unidos eran sensibles al oseltamivir y al zanamivir pero resistentes a la amantadina y la rimantadina.

No hay información suficiente para hacer recomendaciones sobre el uso de medicamentos antivirales para prevenir y tratar la infección por el virus de la influenza A (H1N1). Los médicos deben tomar decisiones basadas en la evaluación clínica y epidemiológica y en los daños y beneficios de la profilaxis/tratamiento farmacológico para los pacientes. En respuesta a la actual epidemia de infección por influenza A (H1N1) en Estados Unidos y México, las autoridades nacionales y locales recomiendan el uso de oseltamivir o zanamivir para tratamiento y prevención, dependiendo de la susceptibilidad del virus.

¿Qué medidas debo tomar si tengo contacto frecuente con cerdos?

Incluso si no hay indicios claros de que los casos humanos actuales de infección por influenza A (H1N1) estén relacionados con eventos recientes o en curso de enfermedades similares a la influenza porcina, es mejor minimizar el contacto con cerdos enfermos e informar la situación de los cerdos enfermos al servicio de sanidad animal correspondiente.

La mayoría de las personas contraerán la enfermedad si están en contacto cercano con cerdos infectados durante mucho tiempo. Las buenas prácticas de higiene son cruciales en el contacto con los animales, especialmente durante el sacrificio y la manipulación posterior al sacrificio, donde se debe evitar la exposición a vectores de enfermedades. No se deben realizar procedimientos de sacrificio de animales enfermos o muertos. Cumplir con las regulaciones adicionales emitidas por las autoridades nacionales pertinentes.

No se ha demostrado que la influenza porcina se transmita a los humanos al comer carne de cerdo u otros productos porcinos manipulados y preparados adecuadamente. Las temperaturas de cocción de 160°F/70°C matan los virus de la gripe porcina y son consistentes con las pautas generales de cocción para la carne de cerdo y otras carnes.

¿Cómo puedo evitar contagiarme de gripe porcina de una persona infectada?

En el pasado, las infecciones humanas por influenza A (H1N1) generalmente presentaban síntomas leves, pero ahora se sabe que causa enfermedades graves como la neumonía. Sin embargo, las epidemias actuales en Estados Unidos y México tienen síntomas clínicos diferentes. Ninguno de los casos confirmados en Estados Unidos ha sido grave y los pacientes se han recuperado sin tratamiento. Pero, según se informa, algunos pacientes en México han experimentado síntomas más graves de la enfermedad.

Para protegerse, tome precauciones generales contra la gripe:

Evite el contacto cercano con personas que parezcan enfermas y tengan fiebre y tos.

Lavarse las manos frecuente y minuciosamente con agua y jabón.

Mantenga buenos hábitos de higiene, incluido dormir lo suficiente, comer comidas nutritivas y hacer ejercicio con regularidad.

Si tienes una persona enferma en casa:

Busca un espacio separado en tu casa para la persona enferma. Si esto no es posible, mantenga al paciente al menos a un metro de distancia de otras personas.

Cúbrete la boca y la nariz cuando atiendas a los pacientes. Las mascarillas se pueden comprar en una tienda o puedes hacer las tuyas propias con materiales disponibles, siempre que se puedan lavar adecuadamente.

Lavarse bien las manos con agua y jabón después de cada contacto con una persona enferma.

Buscar formas de mejorar la circulación del aire en el hogar del paciente. Utilice puertas y ventanas para dejar entrar un poco de brisa.

Mantenga su entorno limpio e higiénico utilizando limpiadores domésticos fácilmente disponibles.

Si vive en un país donde la influenza A (H1N1) ha causado enfermedades humanas, siga las recomendaciones adicionales emitidas por las autoridades sanitarias estatales y locales.

¿Qué debes hacer si crees que has contraído la gripe H1N1?

Si te sientes mal, tienes fiebre alta, tos y/o dolor de garganta:

Quédate en casa el mayor tiempo posible y no vayas al trabajo, escuela o lugares concurridos.

Descanse y beba abundante líquido.

Cúbrete la boca y la nariz con pañuelos desechables al toser y estornudar, y desechar adecuadamente los pañuelos usados.

Lavarse las manos frecuente y minuciosamente con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar.

Cuéntale a familiares y amigos sobre tu condición y pide ayuda con las tareas del hogar que impliquen contacto con otras personas, como ir de compras.