¿Qué es la leucemia?
Análisis:
La leucemia, también conocida como cáncer hematológico, es un cáncer de las células hematopoyéticas.
Resumen
La leucemia fue diagnosticada por primera vez en 1847 por el patólogo alemán Rudolf Virchow. La causa de la leucemia es el funcionamiento anormal de la médula ósea y el tejido hematopoyético causado por mutaciones en el ADN intracelular. Las células madre de la médula ósea producen miles de glóbulos rojos y blancos todos los días. Los pacientes con leucemia producen demasiados glóbulos blancos inmaduros, lo que dificulta la capacidad de la médula ósea para producir otras células sanguíneas. La leucemia puede propagarse a los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, el sistema nervioso central y otros órganos.
[editar]Etiología
La causa exacta de la leucemia aún se está estudiando. Las variaciones del ADN en las células madre de la médula ósea a menudo provocan su degeneración. La causa puede ser la exposición a la radiación, la exposición a carcinógenos y otras mutaciones en el material genético dentro de las células. Los virus también pueden causar leucemia.
A principios de la década de 1990, hubo informes en el Reino Unido y Alemania de que los niños que se encontraban cerca de las centrales nucleares padecían leucemia a menudo. No se ha determinado completamente la causa ni si estas leucemias están relacionadas con las centrales nucleares.
[editar]Tipos
Existen muchos tipos de leucemia. Los tipos de leucemia se distinguen principalmente por los tipos de células sanguíneas anormales en la sangre. Además, existen leucemias clínicamente agudas y crónicas.
Leucemia linfocítica aguda
Leucemia mieloide aguda (AML)
Leucemia linfocítica crónica (LLC)
Leucemia mieloide crónica
Leucemia mielomonocítica juvenil (JML)
Leucemia linfoblástica de células T adultas (ATL)
La AML y la CML son las más comunes en adultos, la ALL más común en niños.
La leucemia aguda se caracteriza por un fuerte aumento de glóbulos blancos inmaduros, que generalmente representan menos de 5 en la médula ósea. Este rápido aumento de glóbulos blancos inmaduros impide que la médula ósea produzca glóbulos sanos, que son reemplazados por glóbulos blancos inmaduros. La leucemia aguda es más común en adolescentes y niños. La leucemia aguda debe tratarse inmediatamente debido al dramático aumento y diseminación de células malignas. Sin tratamiento, los pacientes pueden morir en meses o incluso semanas.
La leucemia crónica se caracteriza por una sobreproducción de células sanguíneas maduras pero aún anormales, por lo que hay demasiadas de estas células (los glóbulos blancos constituyen la mayoría) en la sangre. La leucemia crónica generalmente ocurre en adultos y rara vez se observa en niños. Los médicos primero establecen el diagnóstico y la clasificación de la leucemia crónica y luego deciden las estrategias de tratamiento basadas en el diagnóstico y la clasificación.
[editar]Síntomas
Los síntomas de la leucemia están relacionados principalmente con la destrucción de la función hematopoyética de la médula ósea. Debido a que los glóbulos blancos pueden penetrar en los tejidos, algunos síntomas también están relacionados con esta propiedad. Hay muchos síntomas de leucemia, pero algunos están fuera del alcance de este artículo. Debido a que la mayoría de los síntomas de la leucemia no son específicos, es posible que las personas con los síntomas enumerados aquí no necesariamente tengan leucemia. Es posible que las personas con leucemia no presenten todos los síntomas descritos aquí)
[Editor] Síntomas causados por la destrucción de la función hematopoyética de la médula ósea
Propensión a hematomas y manchado: la deficiencia de plaquetas es causada por la producción de plaquetas Provocada por una disminución de megacariocitos.
Anemia: Disminución del número de células madre que producen glóbulos rojos, lo que produce una falta de glóbulos rojos. Puede producirse asma y mareos al caminar o hacer ejercicio.
Fiebre persistente e infección persistente: Los glóbulos blancos son en su mayoría células cancerosas de la sangre y no tienen funciones normales, lo que resulta en una inmunidad disminuida y una fácil infección.
[Editor] Síntomas causados por células cancerosas de la sangre que se infiltran en el tejido
Gnódulos linfáticos inflamados
Dolor de huesos o articulaciones: las células cancerosas de la sangre se multiplican en la médula ósea. Los golpecitos en el esternón suelen provocar un dolor intenso en pacientes con leucemia linfoblástica aguda.
Encías inflamadas
Hepatoesplenomegalia
Dolor de cabeza y vómitos: manifestaciones de células cancerosas de la sangre que se infiltran en el sistema nervioso central.
Piel más dura: Por su aspecto ligeramente verde también se le llama “tumor verde”
Hidrops pericárdico o pleural
[Editor] Varias manifestaciones especiales de la leucemia
Leucemia promielocítica aguda: sangrado difuso
Leucemia mieloide crónica: aumento del recuento de plaquetas y agrandamiento del bazo en la mayoría de los pacientes.
Leucemia linfocítica crónica:
Leucemia linfocítica aguda: si los ganglios linfáticos del diafragma torácico se inflaman, a menudo comprimen la tráquea, provocando "dificultad para respirar" y tos.
Leucemia linfocítica de células T en adultos: Deshidratación, pérdida del conocimiento y coma debido al alto nivel de iones de calcio en la sangre.
[editar]Diagnóstico
[editar]Tratamiento
Los principales métodos de tratamiento incluyen la quimioterapia, la radioterapia y la terapia dirigida. Algunos pacientes de alto riesgo requieren un trasplante de médula ósea.
[editar]Tasa de supervivencia
La tasa de supervivencia se ha duplicado en los últimos 30 años, pero su valor absoluto sigue siendo bastante bajo. La tasa de supervivencia en 1970 fue de 22 y en 1990 la tasa de supervivencia fue de 43. Gracias al descubrimiento de tratamientos innovadores, las tasas de supervivencia de algunos tipos de leucemia son mucho mayores. Por ejemplo, desde la década de 1970, nuestro país ha utilizado ampliamente el ácido transretinoico o el trióxido de arsénico para tratar la leucemia promielocítica aguda y ha logrado grandes logros. Este innovador método de tratamiento también ha sido reconocido unánimemente por hematólogos de todo el mundo y se ha convertido en un método de tratamiento estándar. No sólo se ha mejorado enormemente la tasa de curación de este tipo de leucemia, sino que se han reducido enormemente las complicaciones causadas por hemorragias, lo que ha permitido rescatar a más del 80% de los pacientes. -El fármaco de terapia dirigida al gen BCR-ABL, imatinib (nombre comercial: Gleevec o Gleevec), puede controlar eficazmente la afección de la leucemia mieloide crónica y lograr la remisión completa.