Introducción a la materia blanca

La materia blanca es uno de los tres componentes principales del sistema nervioso central, junto con la materia gris y la materia nigral. El tejido de sustancia blanca en la sección transversal del cerebro está compuesto por una gran cantidad de mielina (lípidos) y aparece blanco a simple vista.

La materia blanca está compuesta por axones nerviosos recubiertos por mielina, que controla las señales compartidas por las neuronas y coordina el funcionamiento normal entre regiones del cerebro. Cuando los humanos tienen unos veinte años, la materia blanca se desarrolla gradualmente por completo en diferentes regiones del cerebro. El momento y la madurez de su crecimiento afectarán el aprendizaje, el autocontrol y las enfermedades mentales, como la esquizofrenia, el autismo y la mentira patológica. Porque la "juventud y frivolidad" de los adolescentes también se debe al desarrollo incompleto de la materia blanca.

Los axones entre neuronas transmiten mensajes más rápido con aislamiento de mielina que sin mielina. Los lípidos producidos por los oligodendrocitos envuelven el axón de 10 a 150 veces. Hay muchos factores que pueden estimular la formación de mielina. Por ejemplo, las células estrelladas a menudo "escuchan" las señales transmitidas por los axones y envían mensajes químicos a los oligodendrocitos.