¿Qué son las radiaciones ionizantes?
La radiación ionizante es una radiación que transporta suficiente energía para liberar los electrones de los átomos o moléculas de una sustancia, ionizando así dichos átomos o moléculas. La radiación ionizante es una radiación que puede ionizar las sustancias afectadas, es decir, radiación electromagnética con una longitud de onda inferior a 100 nm.
Principios
Los rayos alfa son una corriente de partículas cargadas que se ionizan fácilmente donde quiera que vayan. Los rayos alfa tienen una fuerte capacidad ionizante y pueden utilizarse. También causa algunos daños y tiene una gran capacidad destructiva para los tejidos del cuerpo humano. Debido a su gran masa y su escasa capacidad de penetración, su alcance en el aire es de sólo unos pocos centímetros y puede bloquearse con un trozo de papel o piel sana.
Los rayos beta también son partículas cargadas de alta velocidad. Su poder de ionización es mucho menor que el de los rayos alfa, pero su poder de penetración es mayor que el de los rayos alfa. Sin embargo, su alcance con los rayos X y gamma. es más corto que el de los rayos beta, por lo que son fácilmente absorbidos por el papel de aluminio. Materiales como el plexiglás los absorben.
Los rayos X y los rayos γ tienen básicamente las mismas propiedades. Ambos son ondas electromagnéticas y no tienen la longitud de onda de las ondas de radio, por lo que colectivamente se les llama fotones. Ambos tienen un fuerte poder de penetración, por lo que se debe prestar especial atención a la protección contra la exposición accidental.
Las radiaciones ionizantes existen en la naturaleza, y las radiaciones artificiales se han extendido a diversos campos. El personal que se especializa en la producción, uso e investigación de radiaciones ionizantes se denomina trabajadores radiactivos. Las ocupaciones relacionadas con la radiación incluyen: exploración sistemática, minería, fundición y acabado de materias primas para la industria nuclear, producción, uso e investigación de combustible y reactores nucleares.
La irradiación agrícola se utiliza para cultivar nuevas variedades, conservar verduras y frutas y almacenar cereales; fluoroscopia médica de rayos X, diagnóstico fotográfico, determinación de radionúclidos de órganos humanos y radioterapia de tumores, etc. Aceleradores diversos, generadores de rayos y microscopios electrónicos, máquinas de soldadura electrónica de velocidad, tubos de televisión en color, tubos de electrones de alto voltaje, etc. en el sector industrial.