¿En qué circunstancias el fósforo blanco se enciende espontáneamente?

El fósforo blanco es una sustancia propensa a la combustión espontánea. Su punto de ignición es de 40°C, pero el calor generado debido a la fricción o la oxidación lenta puede hacer que la temperatura local alcance los 40°C y se queme. Por tanto, no se puede decir que el fósforo blanco no se encienda espontáneamente a temperaturas inferiores a 40°C.

El fósforo blanco es una sustancia altamente tóxica. La dosis tóxica en humanos es de 15 mg y la dosis letal es de 50 mg. La ingestión de fósforo blanco puede causar rápidamente irritación gastrointestinal grave y síntomas de corrosión. La ingestión de grandes cantidades puede provocar hemorragia sistémica, vómitos con sangre, heces con sangre y la muerte por insuficiencia circulatoria. Si el paciente sobrevive temporalmente, puede morir lentamente debido a insuficiencia hepática, renal y cardiovascular. Cuando el área de piel quemada por fósforo alcanza más del 7%, puede causar anemia hemolítica aguda grave e incluso la muerte por insuficiencia renal aguda. La inhalación regular de vapor de fósforo puede provocar bronquitis, neumonía y daños graves a los huesos.