¿Cómo mantienen las células cancerosas sus telómeros a cierta longitud?
La telomerasa es la enzima responsable del alargamiento de los telómeros en las células. Es una nucleoproteína transcriptasa inversa básica que puede añadir ADN telomérico a los extremos de los cromosomas de las células eucariotas. En células de diferentes especies, los telómeros desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad cromosómica y la actividad celular. La telomerasa puede alargar los telómeros acortados, mejorando así la proliferación celular in vitro.
La actividad de la telomerasa se inhibe en tejidos humanos normales y se reactiva en tumores. La telomerasa puede estar implicada en la transformación maligna.
La telomerasa desempeña un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad de los telómeros, la integridad del genoma, la viabilidad celular a largo plazo y el potencial de proliferación continua. La existencia de la telomerasa es para llenar los defectos del mecanismo de clonación del ADN, es decir, extender la reparación de los telómeros para que los telómeros no se pierdan debido a la división celular, aumentando así el número de clones de división celular.