La investigación revela por qué algunas células son propensas a volverse cancerosas.

La mayoría de los expertos que se dedican a la investigación de tumores creen que el cáncer es el resultado de la acumulación de mutaciones. Las mutaciones genéticas en un sentido amplio incluyen cambios genéticos a nivel de nucleótidos y cromosomas, que se manifiestan como cambios estructurales y cuantitativos en las secuencias de ADN y en los niveles de los cromosomas, incluidas diversas mutaciones genéticas. , deleciones y amplificaciones, así como deleciones, duplicaciones, translocaciones y aneuploidías cromosómicas. En los últimos 10 años, la epigenética tumoral ha logrado una serie de avances y ha entrado en la corriente principal de la biología y la medicina. Muchos autores consideran que los cambios epigenéticos forman parte del mecanismo de la carcinogénesis. Los cambios epigenéticos, al igual que la genética, pueden activar protooncogenes para convertirlos en oncogenes e inactivar la función de genes supresores de tumores (cuadro 11-1). Estos son los procesos biológicos centrales de la carcinogénesis y los resultados son los siguientes.

Existen muchos factores ambientales que provocan el cáncer, como por ejemplo factores físicos como los rayos X, los rayos ultravioleta, las radiaciones ionizantes, etc. Hay muchos factores químicos, la mayoría de los cuales existen en forma de compuestos. Los factores biológicos incluyen varios virus de ADN y ARN, algunas bacterias, hongos y parásitos. Influyen en la población expuesta a través del estilo de vida, el entorno ocupacional y el comportamiento médico, basándose en datos de carcinogenicidad en humanos (encuestas epidemiológicas e informes de casos) y animales de experimentación, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) divide los factores anteriores en cuatro grupos y cinco niveles; . Desde junio de 5438 hasta octubre de 2009, la IARC anunció oficialmente los 935 factores evaluados, de los cuales 416 son cancerígenos o posiblemente cancerígenos para los seres humanos, un aumento de 32 factores en comparación con el informe similar publicado en 2002.

Existen diferentes opiniones sobre la contribución ambiental a la tumorigénesis. En general, se cree que entre el 80 y el 90% de los tumores están estrechamente relacionados con el medio ambiente. Los principales factores son los estilos de vida poco saludables y la exposición a entornos nocivos, incluido el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y carnes rojas, los alimentos fritos con moho, las infecciones crónicas, el mal humor y la vida estresante (estrés), la falta de actividad física y la contaminación ambiental. Una gran cantidad de evidencia muestra que alrededor del 25-30% de los tumores pueden atribuirse al tabaco, del 30 al 35% a la dieta, del 15 al 20% a infecciones y el resto a la contaminación ambiental, la radiación, el estrés y la deficiencia de actividad. Se puede observar que, en respuesta a los factores inductores de tumores antes mencionados, siempre que prestemos atención a dejar de fumar, comer menos carnes rojas, beber alcohol con moderación, evitar la luz solar directa, aumentar el consumo de frutas, verduras y cereales integrales y actividad física y recibir vacunas y exámenes físicos regulares, la mayoría de los cánceres humanos se pueden prevenir, sin embargo, en la realidad todavía existen muchos obstáculos; Aún nos queda un largo camino por recorrer en la lucha contra el cáncer superando la idea de valorar el tratamiento médico por encima de la prevención y estudiando el mecanismo de la carcinogénesis.