¿La leucemia es hereditaria?

La leucemia es una enfermedad de la sangre que actualmente es difícil de tratar. Una vez que se descubre la leucemia, las posibilidades de supervivencia son muy pequeñas. La tendencia actual es que cada vez más personas desarrollan leucemia. Esto puede estar relacionado con el entorno social, como el creciente número de instalaciones nucleares y otros factores, que pueden conducir a un aumento en la incidencia de leucemia. Como la leucemia es tan difícil de curar, la gente suele preocuparse por si esta terrible enfermedad se puede heredar. Como la leucemia es verdaderamente hereditaria, no sólo el paciente es incurable, sino que su próxima generación e incluso sus familiares pueden estar condenados.

Un último estudio de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido muestra que mutaciones en un gen llamado ATM en el cuerpo humano pueden causar leucemia linfocítica crónica. El descubrimiento es el primero en el mundo que demuestra que la leucemia es hereditaria.

Entre las diversas formas de leucemia, la más común es la leucemia linfocítica crónica, por lo que los científicos prestan mayor atención a esta forma de leucemia y realizan más investigaciones. Según una investigación realizada por la Universidad de Birmingham, aproximadamente uno de cada cinco pacientes con leucemia linfocítica crónica es portador de alguna variante del gen ATM. De los 1/5 portadores del gen mutado, se estima que 1/3 contraen leucemia a través de vías genéticas.

La investigación de la Universidad de Birmingham supone un gran avance en la investigación de la leucemia. Antes de esto, aunque los científicos también creían que algunos pacientes con leucemia linfocítica crónica podrían portar un determinado gen causante de la enfermedad, esto era sólo una especulación, nadie había realizado una investigación real y descubierto tal posible gen. Ahora, investigadores de la Universidad de Birmingham no sólo han aislado una forma mutada del gen ATM sino que también han encontrado alguna evidencia genética de leucemia. En comparación, los resultados son muy impresionantes.

¿Cuál es la importancia del resultado de esta investigación? Los científicos pueden explorar más a fondo nuevas formas de reparar genes defectuosos y encontrar nuevas formas de prevenir la leucemia linfocítica crónica. También ayuda a profundizar la comprensión de las causas del cáncer e incita al sistema del cuerpo a evitar que las células dañadas se conviertan en células cancerosas ordenando el suicidio celular en circunstancias normales. Investigaciones anteriores han sugerido que el gen ATM puede no controlar este proceso suicida en los sistemas "seguros" de los humanos. Ahora parece que esto no es absolutamente inmutable.

El carácter hereditario de la leucemia debería despertar la atención de la población.