¿Por qué al abeto Douglas se le llama el gigante entre los árboles?
En abril de 1792, el equipo de expedición liderado por el explorador británico Vancouver finalmente llegó a la costa oeste de América del Norte después de un largo y arduo viaje. En aquella época, a excepción de algunas tribus indígenas, pocos forasteros ponía un pie allí, y cuando se trataba de plantas, el mundo exterior no sabía nada al respecto. Cuando Menzes, el naturalista del equipo de expedición, puso un pie en esta misteriosa tierra, se sorprendió mucho: en las onduladas montañas y tranquilos cañones, había todo tipo de árboles extraños que crecían altísimos entre las nubes, especialmente una especie de árbol conífero con la corteza profundamente dividida en escamas de pez, ramitas de color amarillo claro y hojas estrechas y planas es la más espectacular. Menzes estimó que el árbol era más del doble de alto que el árbol más alto que jamás había visto.
Después de que Menzes regresara a casa de la expedición, lo que vio en la costa oeste de América del Norte despertó gran repercusión en la comunidad botánica británica. Treinta años después, un joven escocés llamado David Douglas, enviado por la Royal Horticultural Society, finalmente se embarcó en un viaje para descubrir el misterio del árbol gigante dejado por Menzes. Después de ocho meses de viaje por mar, Douglas desembarcó en la costa oeste de América del Norte a principios de la primavera de 1825. Sus controles fueron muy arduos. Siempre vestía una chaqueta de tartán escocés y llevaba el único "producto de lujo": el té. En la mayoría de los casos, viajó solo a través de montañas y ríos, recorriendo una distancia de casi diez mil kilómetros. áreas. Gracias a la valentía y la valentía de Douglas, su expedición fue un gran éxito. No sólo presenció con sus propios ojos el "árbol gigante" mencionado por Menzes, sino que también recolectó especímenes completos de plantas y una gran cantidad de semillas de este árbol. Posteriormente, los botánicos designaron este árbol como una nueva especie de abeto de Douglas basándose en los ejemplares recolectados por Douglas, y lo llamaron "abeto amarillo de Douglas" para conmemorar a este escocés que tuvo el coraje de dedicarse a la ciencia.
Desde que se descubrió el abeto de Douglas, se le considera una de las especies de árboles más altas del mundo. Algunos árboles viejos que tienen más de mil años pueden crecer hasta una altura de 100 metros y un diámetro a la altura del pecho de más de 10 metros, lo que es comparable a las secuoyas norteamericanas y las secuoyas gigantes conocidas como los "árboles más grandes del mundo". mundo". Según el Libro Guinness de los Récords, alguien midió un abeto Douglas en Lynn Valley, en la costa oeste de Canadá, en 1902. Los resultados mostraron que era uno de los árboles más altos jamás medidos, con una altura de 126,49 metros, que era mayor que el árbol más alto del mundo. Las secuoyas norteamericanas todavía superan los diez metros de altura.
El abeto Douglas, también conocido comúnmente como abeto de bandera amarilla, no solo es alto, sino que también tiene una madera excelente, que es resistente y duradera y tiene una textura hermosa. Es una de las maderas más valiosas e importantes. especies en el mundo. Su copa tiene forma de pagoda y su tronco es redondo y recto. También es apto para cultivo como árbol de paisaje en jardines. Es una coincidencia que el abeto de Douglas esté relacionado con la "bandera". Por su buena madera y su tronco alto y recto, se suele utilizar como asta de bandera. En 1919, se erigió un asta de bandera de 65 metros de altura en Kew Gardens, el Real Jardín Botánico. El mástil de la bandera está hecho de troncos procesados del tronco de un abeto Douglas en la Columbia Británica, Canadá. El mástil completo pesa 18 toneladas y tiene un diámetro superior de 30 centímetros. Este puede ser el asta de bandera de una sola madera más alta del mundo. Cuando se taló este abeto Douglas, la gente contó sus anillos de crecimiento y descubrió que había alrededor de 370 anillos, lo que indica que tenía un gran potencial si continuaba creciendo.