Autocontrol: la dopamina mágica
Según informes de investigaciones anteriores, las ratas de laboratorio odian este tipo de descargas eléctricas y evitarán cualquier cosa que provoque estimulación cerebral.
Por otro lado, las ratas de Olds y Milner seguían regresando a los rincones de sus jaulas donde habían recibido descargas eléctricas. Parece que sus ratones todavía quieren electrocutarse.
No podían entender el extraño comportamiento de los ratones, así que decidieron probarlo y ver si los ratones querían electrocutarse. Recompensan los clics moderados del mouse cada vez que el mouse se mueve hacia la derecha desde una esquina. El ratón pronto lo entendió. En sólo unos minutos, se arrastró hasta otro rincón de la jaula.
¿Otros investigadores se equivocaron? ¿Estimular esta zona del cerebro de los ratones tuvo un efecto diferente al que pensaban?
De hecho, tropezaron con una región inexplorada del cerebro. Olds y Milner llamaron a su descubrimiento el "centro del placer" del cerebro.
Después de descubrir el "centro del placer" en el cerebro del ratón, se propusieron demostrar lo placentero que era estimular esta área.
Colocaron ratones que habían ayunado durante 24 horas en medio de un tubo corto con comida en ambos extremos. A menudo, la rata corre hasta el final de la tubería y empieza a comer. Pero si la rata es electrocutada antes de esa fecha, se quedará quieta.
Preferiría esperar otro shock antes que una recompensa alimentaria garantizada.
Los científicos también probaron si los ratones buscarían ellos mismos descargas eléctricas, si fuera posible. Colocaron una palanca y, cuando la presionaron, los centros de placer de las ratas recibieron una descarga.
Una vez que el ratón descubre el efecto de la palanca, se electrocutará durante 5 segundos. Las ratas a las que se les dio la oportunidad de autoestimularse parecían insatisfechas. Seguirán presionando la palanca hasta morir de agotamiento.
Olds estaba aún más convencido de que sólo había una cosa que podía producir tal comportamiento, y era el sentimiento de felicidad.
Poco después, los científicos implantaron electrodos en el cerebro de las personas y les dieron una caja de control. La caja de control les permite estimular sus nuevos centros de placer.
Los participantes en este experimento se electrocutaron una media de 40 veces por minuto. Durante el descanso, los investigadores les llevaron comida. El experimentador admitió que tenía hambre, pero aún así no quería dejar la descarga eléctrica para comer.
Los investigadores especularon que debido a que sus sujetos seguían estimulándose e ignorando la comida para soportar los shocks, veían el placer mental como una "recompensa".
¿Realmente las ratas de Oz y Milnery se sintieron demasiado bien como para detenerse y finalmente murieron de agotamiento? ¿Es posible que las ratas se autoestimulen porque sus cerebros les dicen que si vuelven a presionar la palanca sucederá algo maravilloso?
De hecho, lo que Olds y Milner descubrieron no fue un centro de placer sino lo que ahora los neurocientíficos llaman un sistema de "recompensa".
¿Cómo nos obligan a actuar los sistemas de recompensa? Cuando el cerebro ve la oportunidad de obtener una recompensa, libera un neurotransmisor llamado dopamina. La dopamina le dice a otras partes del cerebro a qué deben prestar atención, cómo tener éxito en nuestras formas codiciosas.
2001. Brian Knudsen, neurocientífico de la Universidad de Stanford, publicó un informe experimental decisivo que demuestra que la dopamina puede hacer que las personas esperen recompensas pero no sientan la alegría de ser recompensadas.
Su investigación se basa en los experimentos de reflejos condicionados de Pavlov en perros. Knudsen hizo una predicción audaz. Él cree que el cerebro también "babea" esperando la recompensa. Fundamentalmente, esta respuesta cerebral es diferente de la respuesta cuando realmente se recibe la recompensa.
En su estudio, Knudsen escaneó los cerebros de los sujetos y les pidió que esperaran ganar dinero cuando veían símbolos en una pantalla. Si quieren ganar dinero, deben presionar un botón para recibir la recompensa. Tan pronto como aparezca este símbolo, el "centro de recompensa" en el cerebro humano que libera dopamina responderá y el sujeto presionará el botón y obtendrá su recompensa.
Pero cuando los sujetos ganaron dinero, esta área del cerebro se calmó. Otra zona del cerebro produce la emoción de ganar dinero.
Knudsen demostró que la dopamina controla la acción, no el placer. La promesa de recompensa garantiza que los sujetos actuarán con éxito y recibirán recompensa. Cuando se activa el sistema de recompensa, sienten anticipación, no placer.
Cualquier cosa que nos haga felices estimula el sistema de recompensa, como la comida deliciosa, el olor a café, los anuncios de supermercado a mitad de precio... cada vez que vemos, olemos o saboreamos algo rico en grasas o azúcar. Cuando comemos alimentos, nuestro cerebro libera grandes cantidades de dopamina.
La liberación de dopamina asegura que tengamos pensamientos que nos alimenten. Pero ahora vivimos en una época en la que los alimentos no sólo son extremadamente abundantes, sino que muchos están diseñados específicamente para estimular nuestra liberación de dopamina. Como resultado, la dopamina se ha convertido en una buena cura para la obesidad.
Cuando la promesa de una recompensa libera dopamina, eres más susceptible a otras formas de tentación. Grandes cantidades de dopamina amplificarán el placer de "comer, beber y divertirse" de modo que ya no te preocupes por las consecuencias a largo plazo.
Los dueños de tiendas de comestibles no son estúpidos. Quieren que tu cerebro bombee la mayor cantidad de dopamina cuando estás de compras, por lo que colocan artículos atractivos al frente y al centro de la tienda. Cuando entras en un supermercado cercano, lo primero que ves son las muestras gratis en la sección de pastelería.
Las muestras gratuitas harán que los compradores tengan cada vez más sed y crearán una mentalidad de "recompensa". ¿Por qué sucede esto?
Porque la muestra contiene la promesa de dos recompensas máximas: gratis y comida. Las muestras de alimentos y bebidas amplifican el atractivo de los artículos, que a su vez activan su sistema de recompensas. Pero no tendrá el mismo efecto en algunos productos cotidianos, como la avena y el jabón para platos.
Esto demuestra que incluso con la liberación de dopamina, el consumidor medio no encuentra el papel higiénico irresistiblemente tentador. Pero si le das un mordisco a uno de los nuevos rollos de canela de la tienda, te encontrarás agregando algunos artículos más a tu carrito de compras.
El sistema de recompensa del cerebro también responde a la novedad y la variedad. Tus neuronas de dopamina responderán menos a recompensas familiares, incluso a cosas que realmente disfrutas, como comer el mismo almuerzo todos los días.
Podemos seguir la página de los neuromarketers e intentar “dopaminizar” las cosas que menos nos gustan. Cuando las recompensas sólo puedan lograrse en un futuro lejano, podemos extraer un poco más de dopamina de nuestras neuronas imaginando la recompensa definitiva.
La gente ha estado utilizando la promesa de recompensas para superar sus pasatiempos. La intervención más eficaz durante la abstinencia de drogas se llama "método de la pecera".
Los pacientes que pasan la prueba de drogas tienen la oportunidad de sacar un trozo de papel de la pecera. La mitad de los periódicos tienen precios que oscilan entre 1 y 20 dólares. Había una gran recompensa escrita en una hoja de papel: 100 dólares. La otra mitad del periódico no decía el precio, pero decía "Sigan con el buen trabajo". Eso significa que cuando alcances la pecera, podrías ser recompensado con una recompensa por valor de $65,438+0 o una palabra de aliento.
Esto no debería ser una recompensa, pero funciona.
En un estudio, el 83% de los pacientes a los que se les ofreció una posible "recompensa de pecera" cumplieron el tratamiento durante 12 semanas, en comparación con sólo el 20% de los pacientes que utilizaron la terapia regular sin la promesa de una recompensa. El ochenta por ciento de los pacientes de Fish Tank Reward pasaron las pruebas de drogas, en comparación con sólo el 40 por ciento de los que recibieron atención habitual.
La promesa de recompensa tiene un gran poder, haciéndonos seguir persiguiendo cosas que no nos traerán felicidad, y nos hará consumir cosas que no nos traerán satisfacción, sino que solo traerán más dolor.
La búsqueda de recompensa es el objetivo principal de la dopamina, por lo que incluso si su pérdida de energía no es consistente con su compromiso original, no le dará una señal para detenerse.
Cada vez hay más pruebas de que el hechizo se rompe cuando la gente se da cuenta de que la promesa de recompensas es una ilusión.
Encuentra una tentación que a menudo te permita complacerte y prueba la promesa de la recompensa. Estás tentado porque tu cerebro te dice que serás feliz. Por ejemplo, observa que comes demasiado tarde por la noche, pasas demasiado tiempo comprando, pierdes demasiado tiempo navegando por Internet...
Presta atención al proceso de tu indulgencia y no te apresures. él. Observa cómo te hace sentir la promesa de esta recompensa. Anticipación, esperanza, ansiedad, babeo... los sentimientos en tu cerebro y cuerpo.
Entonces, déjate tentar. ¿Cómo se comparó la experiencia con sus expectativas? ¿Ha desaparecido la promesa de una recompensa? ¿También le hará comer más, gastar más y quedarse más tiempo? ¿Cuándo te sentirás satisfecho?
Cuarto campo de entrenamiento de escritura de 90 días de Wu Jie