El valor de utilización de los peces fluorescentes
Sp2 es un miembro de la familia de factores de transcripción Sp. La proteína Sp actúa como un "operón" celular y puede activarse o desactivarse cuando sea necesario. Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte encontraron una correlación positiva entre el desarrollo de tumores de piel y la sobreproducción de Sp2, y otros estudios han observado hallazgos similares en el cáncer de próstata. Pero más allá de eso, se sabe poco sobre las proteínas.
Los investigadores sospechan que la sobreproducción de Sp2 puede ser un indicador temprano de la formación de tumores. Entonces implantaron al pez cebra un marcador fluorescente; el marcador estaba vinculado al gen Sp2, para que pudieran rastrear la síntesis de Sp2 en todo el organismo. Cuando se observa el pez cebra bajo luz ultravioleta, la etiqueta Sp2 se ilumina en rojo donde se expresa el gen.
Los investigadores dijeron que el pez cebra es un buen modelo animal para este estudio. Debido a que su embrión puede desarrollarse hacia afuera en 24 horas, lo que sucede se puede observar bajo un microscopio. Además, su proteína Sp2 es idéntica a la proteína que se encuentra en los mamíferos, por lo que tiene la misma función en humanos y en el pez cebra.
Investigaciones anteriores han demostrado que Sp2 puede regular el desarrollo, no sólo de tumores sino de todo el organismo. Cuando el equipo observó el pez cebra, también descubrió rápidamente la importancia del Sp2 para el desarrollo embrionario.
Los investigadores observaron que en el pez cebra adulto con marcadores fluorescentes, a excepción de la fluorescencia roja en el ovario femenino, ningún otro lugar brilla. La hembra también puede emitir luz roja al poner huevos. Esto demuestra que Sp2 es importante. para las primeras etapas de desarrollo. Como era de esperar, después de que los investigadores eliminaron Sp2 de los embriones, estos dejaron de desarrollarse. Los investigadores concluyeron que habían descubierto un mecanismo fundamental del desarrollo embrionario.
Los investigadores también creen que los peces fluorescentes les ayudarán a responder otra pregunta sobre la Sp2, que es si la proteína también juega un papel importante en el desarrollo de algunos cánceres. Por ejemplo, si Sp2 desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer cerebral, los investigadores podrían utilizar peces fluorescentes para estudiar los tumores cerebrales. En teoría, también se podría observar que los peces fluorescentes brillan en rojo cuando se exponen a la luz ultravioleta a medida que se desarrollan tumores. Por tanto, estos peces fluorescentes también podrían utilizarse como una herramienta útil para detectar el desarrollo temprano de tumores.