¿Qué son las cataratas? ¿Cómo se forman las cataratas?

La catarata es una enfermedad que se produce en el cristalino del ojo. Cualquier opacificación del cristalino puede denominarse catarata, pero cuando la opacificación del cristalino es menor, no afecta significativamente la visión y no se descubre ni se ignora, por lo que no se incluye en la categoría de cataratas. Según las encuestas, las cataratas son la causa más común de ceguera y discapacidad visual, y aproximadamente el 25% de los seres humanos padecen cataratas.

Hay muchos factores que provocan las cataratas. Las cataratas causadas por la disminución de la función metabólica en los ancianos son las "cataratas seniles" más comunes. Otras enfermedades sistémicas, como la diabetes, suelen complicarse con cataratas. El traumatismo ocular local es una causa importante de cataratas secundarias. Si un cuerpo extraño en un ojo perforado entra en el cristalino, inevitablemente se producirán cataratas. Es decir, una contusión en el ojo sin perforación también puede provocar cataratas. En segundo lugar, la inflamación intraocular (como la uveítis) y las enfermedades intraoculares (como el desprendimiento de retina, los tumores intraoculares) pueden causar cataratas. Las cataratas congénitas pueden ocurrir antes o después del nacimiento, y los factores genéticos familiares también pueden causar cataratas en la primera infancia. Otros factores asociados con las cataratas son la sobreexposición a la luz solar y a los rayos ultravioleta, que puede ser una de las razones por las que las cataratas son más comunes en los países tropicales. La desnutrición también puede ser una causa de cataratas tempranas en los países en desarrollo. Investigaciones recientes también sugieren que la diarrea aguda repetida en la infancia también puede provocar cataratas. Algunos medicamentos de uso común, especialmente el uso prolongado de corticosteroides oculares o sistémicos, pueden causar cataratas.