¿Qué es la diferenciación celular?

La diferenciación celular es cuando una célula se divide para producir células hijas que tienen funciones más específicas que sus células madre. Por ejemplo, los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, los linfocitos y las plaquetas de la sangre se diferencian de las células madre hematopoyéticas, pero en comparación con las células madre hematopoyéticas, estas células hijas tienen funciones más específicas. La diferenciación celular generalmente solo ocurre en una dirección. Por ejemplo, las células epiteliales ectodérmicas pueden diferenciarse en células nerviosas, pero las células nerviosas no degeneran en células epiteliales.

Las células con potencial para diferenciarse se denominan células madre y tienen potencial para diferenciarse en células con diversas funciones específicas. Los óvulos fertilizados son las células madre más primitivas y tienen el potencial de diferenciarse en organismos completos. Durante el desarrollo embrionario, las células se diferencian mediante un determinado programa prescrito, que se activa bajo la estimulación de algunas sustancias de información locales. Para sintetizar este material de información, una gran cantidad de genes en los cromosomas de las células humanas pueden activarse sólo una vez durante el desarrollo embrionario y luego desactivarse para siempre. Estudie esta sustancia informativa.

Los cambios degenerativos o desdiferenciación de células diferenciadas sólo se pueden observar en tumores malignos. Después de la transformación maligna en tumores, el grado de diferenciación de las células metastásicas disminuye y aumenta su capacidad para dividirse y proliferar. Por tanto, la diferenciación celular también está relacionada con la formación y el tratamiento de tumores.