¿Cuál es el rendimiento por mu de maca cultivada?
La maca pertenece al género Lepidium y tiene muchas similitudes con otras plantas de Lepidium en las características morfológicas de la planta. Hay alrededor de 175 especies de Lepidium, que se encuentran ampliamente distribuidas por todo el mundo. Es una hierba o semi-arbusto de anual a perenne, a menudo con pelos simples, pelos glandulares y pelos columnares, los tallos son simples o múltiples, ramificados; Las hojas son herbáceas a parecidas al papel, lineales-subuladas a ampliamente elípticas, enteras, dentadas a pinnadas profundamente lobuladas, con pecíolos o con tallos profundos en la base. Racimos terminales y axilares; sépalos oblongos o lineal-lanceolados, ligeramente cóncavos, sin forma de saco en la base, con bordes blancos o rojos, pétalos blancos, algunos rosados o amarillo claro, lineales a espatulados, cortos. Los sépalos a veces son reducidos o; ausentes los estambres son 6, generalmente reducidos a 2 o 4, con pequeños nectarios entre las bases, el estilo es corto o ausente, el estigma es capitado, a veces ligeramente hendido, el ovario suele tener dos óvulos; Las vainas son ovaladas, obovadas, redondas u ovaladas, planas, agrietadas, con tabiques estrechos, protuberancias en forma de quilla en los pétalos o alas en la parte superior. Las semillas son ovadas o elípticas, sin alas o aladas; los cotiledones están cerca de la radícula, rara vez cerca de la radícula.
La maca es un tipo de mijo. La parte subterránea del enorme rizoma mide de 10 a 14 cm de largo, de 3 a 5 cm de diámetro en su punto más ancho y 15 cm de circunferencia. Tiene forma de rábano y tiene colores amarillos y morados que se encuentran en la naturaleza. Textura densa y cierta dureza. Las raíces fibrosas de la planta son blancas, miden 15 cm de largo y se extienden en todas direcciones. Las hojas miden de 20 a 23 cm de largo, con marcas de dientes. Las hojas están divididas pinnadas, de 8 a 13 cm de largo, 3 cm de ancho y crecen verticalmente hasta el suelo. Los pecíolos son muy gruesos, alcanzan más de 10 cm de longitud, y los tallos secundarios forman ramas con una longitud de 10 a 16 cm.
La maca es la única especie del género Lepidium que presenta un hipocótilo grueso. El hipocótilo se fusiona con la raíz para formar una raíz rugosa con forma de pera invertida. Las raíces de maca varían mucho en forma y tamaño, como triangulares, ovaladas o rectangulares. Los hipocótilos de la maca pueden ser dorados o amarillo claro, rojos, morados, azules, negros o verdes. Cada cepa se considera una variedad genética única. Los rasgos especiales (principalmente el color de la raíz) son desarrollados por personas especiales en función de sus diferentes características nutricionales y terapéuticas. En Perú, las raíces de color amarillo pálido son las más comunes y tienen la mejor forma y sabor.
Las raíces de maca oscura como la roja, morada y negra contienen más yodo. Se considera que la maca negra representa fuerza y energía, y su sabor es a la vez dulce y ligeramente amargo. La maca roja es popular y la evidencia clínica demuestra que la maca roja puede tratar el agrandamiento de la próstata en ratones.